Cognac wordt traditioneel puur gedronken na een maaltijd in een groot ballonglas of in een kleiner steelglas zoals dat wordt gebruikt om whisky te proeven. Maar het is ook een veelzijdige mixer. Toen rogge, bourbon en Schotse whisky werden gedronken door grijze boerentypes, was cognac het originele cocktailingrediënt in klassiekers als de Old-Fashioned, Sazerac of Mint Julep. Specifieke cognaccocktails zijn de Vieux Carré (cognac, bourbon, bitters, vermout en Benedictine), de Sidecar (cognac, citroensap en triple sec) en de Horse’s Neck (cognac, ginger ale en bitters). Cognac is erg geschikt voor eten – lichtere stijlen kunnen worden gedronken met oesters of ceviche, terwijl rijkere XO’s erg goed passen bij chocolade, noten en gedroogd fruit. En natuurlijk heeft de sigarenroker geen betere vriend dan een zachte oude cognac.

Het brede scala aan aroma’s verrast altijd, terwijl het de zintuigen en het geheugen aanspreekt. Van het uiterlijk tot de neus en het gehemelte, het proeven van wijnspirits is een kwestie van subtiliteit en finesse. Om het meeste uit uw Cognac-proefervaring te halen, is het de moeite waard om de tijd te nemen om de kleur, het aspect en de aroma’s te observeren en vervolgens te genieten van de heerlijke smaken.

Hoewel die enorme “brandy-ballonnen” leuk zijn om je cognac in te laten ronddraaien  zijn ze niet ideaal om te proeven. Het probleem met een groot snifterglas is dat het alcohol laat verdampen, dus als je je neus erin steekt, krijg je alleen maar alcoholdampen in plaats van de heerlijkheid van cognac. In plaats daarvan raden we je aan om iets kleiners te gebruiken. Dit kan een whiskyproefglas zijn zoals een Glencairn, een speciaal cognacglas of een sherry copita. Oké, zintuigen in de aanslag? Laten we gaan proeven!

UITERLIJK:

Het uiterlijk van je Cognac kan je al veel vertellen over hoe deze zal smaken. Over het algemeen geldt: hoe donkerder de Cognac, hoe ouder deze zal zijn en hoe meer houtkarakter deze zal hebben. Een bleke brandewijn zal daarentegen meestal lichter en fruitiger zijn. Maar wees voorzichtig; schijn kan bedriegen! Veel Cognacs bevatten boise (een soort houtextract) en/of karamel.

Draai het glas voorzichtig rond en observeer de kleur, helderheid, viscositeit en tranen van deze zeer delicate wijnspirit. Dit staat bekend als het laten ‘huilen’ van Cognac. Laat de tranen langs de zijkant van het glas lopen en de helderheid ervan onthullen: kristalhelder, helder, troebel of wazig. Kantel het glas en beoordeel de viscositeit: waterig, stroperig of olieachtig. Bekijk vervolgens de kleur, die varieert van helder tot donker amber, afhankelijk van de leeftijd, herkomst, het type eikenhout dat is gebruikt en het unieke karakter.

IN DE NEUS:

De eerste keer dat je het glas naar je neus brengt, zul je de meer vluchtige aroma’s opmerken, bekend als de “eerste neus”.

Giet ongeveer een centimeter in uw proefglas, neem een ​​kleine snuif, niet een grote inhalatie. Denk na over wat u ruikt; ruikt het zoet, denk aan honing of toffee? Wat voor fruitige tonen krijgt u, zoals perzik of appel? Zijn de vruchten vers of gedroogd, of beide? Dan zijn er nog allerlei andere smaken die u kunt krijgen, zoals walnoten, chocolade, tabak of gebak. Rijkere hout- en tabak- en gedroogde fruittonen suggereren leeftijd, terwijl zeer verse fruit- en lichtere bloemige smaken meestal in jongere flessen te vinden zijn.

Als u niet veel geuren meekrijgt, wacht dan even. Veel sterke drank heeft een tijdje nodig om in het glas te komen. Maar laat het niet uren staan, anders begint de alcohol te verdampen!

DE SMAAK:

Wanneer de cognac in contact komt met uw tong en gehemelte, stimuleren de smaken uw smaakpapillen en receptoren, waardoor de cognac rond, zacht, rijk, verfijnd, licht, etc. wordt. Geniet van de sensaties die van het puntje van uw tong naar de achterkant van uw mond reizen, waarbij u de zoetheid, zoutheid, frisse zuurgraad en bitterheid van de cognac in zijn unieke elegantie en aromatische complexiteit proeft.

Bijna alle cognac is ontworpen om onverdund te drinken, dus het is niet gebruikelijk om te verdunnen met water zoals bij whisky – hoewel je dat wel zou kunnen doen als je dat zou willen

Neem een ​​klein slokje om je mond te laten wennen aan alcohol, spoel het rond en slik het door. Neem nu een iets grotere slok, probeer een beetje in te ademen als het in je mond is om de brandewijn te beluchten. Spoel het goed rond je mond zodat het elk deel bedekt en slik het dan door (of je kunt het uitspugen als je zware machines moet bedienen).

Denk nu eens na over hoe de Cognac smaakt; let op fruit, hout, noten, kruiden en andere aromatische tonen, net zoals je zou doen bij het ruiken. Maar ook op het gevoel in de mond. Voelt het dik of dun aan? Kun je tannines voelen zoals in een rode wijn? Iets lichts en fruitigs is waarschijnlijk jonger, terwijl iets zwaars met uitgesproken houttannines langer in het vat heeft gezeten.

DE AFDRONK:

Hoe lang duurt de afdronk? Je hoeft hier geen stopwatch bij te pakken, maar denk gewoon na over hoe lang de smaak blijft hangen. Bij echt goede oude cognacs kan het wel een half uur of zelfs langer duren…