In de afgelopen weken kregen we een aantal nieuwe gin’s binnen van Tarquin’s. Een gin uit Cornwall, UK. En eentje met een prachtig verhaal en een dito product. Daar wilden we graag meer van weten…

HET VERHAAL VAN TARQUIN’S:

Het is zo rond 2012 dat de Britse gin-scene begint te bloeien. De honger naar ambachtelijke gins met kleine batches is schijnbaar onverzadigbaar. Micro-distilleerderijen beginnen overal in het VK op te duiken, één regio is echter nog niet verankerd.

Een 23-jarige, klassiek geschoolde chef van de Cordon Bleu in Parijs, zit op de een of andere manier achter een grijs bureau in de stad Londen. Hij realiseert zich al snel dat deze omgeving haaks staat op wat hem echt ‘tikt’ en hij dient zijn ontslag in. Hij begint te plannen. Het ene idee duikt op, gevolgd door het andere en de ideeën blijven komen… Elk idee gedreven door hetzelfde leidende principe – de passie om te creëren.

Hij scherpt zijn denken aan. Eén idee houdt vast en wordt al snel een allesomvattende visie. Tarquin, gesteund door het zakelijke inzicht en de drive van zijn zus Athene, zet zijn zinnen op het opzetten van de eerste Cornish-distilleerderij in meer dan 100 jaar. Gewapend met een koperen pot van 0,7 liter, een koffer gevuld met rare en prachtige plantaardige ingrediënten en een gewaardeerde surfplank, keert Tarquin terug naar West Country.

Hij begint met een volledig leeg canvas. Hij heeft nog nooit in zijn leven iets gedistilleerd en daarom is het zijn eerste taak om met zelfstudie te beginnen. Hij begint te verzamelen en zoveel mogelijk kennis over distilleren te consumeren als hij maar kan bemachtigen. Hij raakt gefascineerd door experimenten – hij maakt individuele distillaten van elke botanische plant die hij kan vinden. Van traditioneel tot bizar. In de loop der tijd bouwt hij een uitgebreide bibliotheek van smaken op, elk met een ander profiel dan de vorige. Veel werken. Velen ook niet. Het maakt allemaal deel uit van het proces – vallen en opstaan.

Dan komt de tijd om te bouwen, te mengen, in balans te brengen en te proeven. Er worden meer dan 100 verschillende proef-gin-batches ontwikkeld. Hij speelt met combinaties en verhoudingen, terwijl hij ideeën en smaken aanpast. Ze zijn allemaal beoordeeld, gerangschikt en verfijnd. Er wordt veel gedronken. Veel gelachen. Enkele grimassen. Sommige hoofdpijn. Maar dan raakt hij de winnaar. Uit zijn overvloed aan botanische ingrediënten zijn er uiteindelijk 12 geselecteerd – een brouwsel van wortels, kruiden, noten, zaden, fruit en bloemen afkomstig uit de verre uithoeken van de wereld en uit zijn achtertuin. Het precieze recept is definitief en veilig gedocumenteerd. Het wordt vervolgens achter slot en grendel geplaatst en aan niemand anders verteld. Tarquin’s gin is klaar – nu en dan om het met de wereld te delen!

In de jaren die volgden ontwikkelde Tarquin diverse soorten gin, en zelfs een fantástische Cornish Pastis! Toch blijft Tarquin’s trouw aan zijn oorspronkelijke visie, resoluut in zijn benadering van authenticiteit en integriteit. Zijn kernethos blijft sterk in alles wat wordt geprobeerd en bereikt.

Een visie hebben is één ding. Het is iets heel anders om deze visie tot leven te (kunnen) brengen. Dit is het verhaal van Tarquin’s Cornish Gin.